Estreñimiento

Hoy hablaremos sobre una condición que cada día se hace más común, debido, entre otras cosas, a la falta de una alimentación balanceada, el estreñimiento.

¿Qué es el estreñimiento? El Estreñimiento se define como, un retraso en el tiempo normal de producirse las evacuaciones fecales en un individuo, (movimiento intestinal anormal). El estreñimiento es una condición en la cual los movimientos intestinales son frecuentes y dolorosos (cólicos abdominales), y se producen heces duras que son difíciles de evacuar. Por lo general, el estreñimiento representa una alteración en los hábitos intestinales. Algunas personas creen que están estreñidas cuando no realizan deposiciones diarias, pero en realidad su función intestinal es normal. La frecuencia de los movimientos intestinales varía considerablemente; muchas personas saludables tienen varias deposiciones diarias mientras que otras evacuan el intestino 3 ó 4 veces por semana. Este número de tres deposiciones por semana, es considerado por algunos autores, como, movimiento intestinal “retardado” limítrofe para la consideración de estreñimiento. El estreñimiento suele estar ligado a factores como la dieta, el beber poca agua, el ejercicio físico y el estrés. La falta de fibra en la dieta produce heces duras y difíciles de evacuar, pero si consume mucha fibra y no toma suficiente agua, también se producirá el estreñimiento. El estrés y la ansiedad también provocan este tipo de problemas. En cambio, el ejercicio físico mantiene el tono muscular y promueve la función intestinal normal. Algunas personas sufren de estreñimiento provocado- auto-inducido, porque ignoran las señales corporales hasta que cesa la necesidad de evacuar el intestino. En otros casos, el estreñimiento es un efecto secundario de medicamentos. Entre las causas más serias del estreñimiento se cuentan el cáncer de colon o recto, fisura anal, síndrome del colon irritable, obstrucciones intestinales debidas a pólipos en el colon o a un tumor, deficiencia en la actividad de la glándula tiroidea (hipotiroidismo) y enfermedades y lesiones del sistema nervioso. El diagnóstico inicial se basa en la descripción de los síntomas. Se considera estreñimiento si existe un cambio importante en el hábito intestinal, como por ejemplo evacuaciones escasas separadas por más de tres días. Podemos padecer de estreñimiento, leve, moderado y severo, viéndose este último en personas que pasan más de dos semanas sin evacuar. A veces se recomiendan agentes humidificantes de venta libre para ablandar las heces durante episodios ocasionales. Sin embargo, los enemas o laxantes no se recomiendan para tratar el estreñimiento. Si necesita este tipo de medicación, utilice laxantes de fibra dietética en lugar de laxantes de aceite mineral, que interfieren con la absorción de vitaminas y minerales. Además estos medicamentos tienden a producir dependencia y su uso excesivo puede irritar la mucosa que recubre el recto. ¿Qué podemos hacer? Debemos disponer de un momento diario, en lo posible menos de una hora después del desayuno, para evacuar el intestino sin apuro. Después del desayuno suele ser el momento más oportuno porque los alimentos que entran en el estómago vacío aumentan las contracciones normales del intestino, permitiendo evacuar las heces de las comidas del día anterior que reposan en el área rectal. Además, las bebidas como el té o café que suelen acompañar al desayuno estimulan el movimiento intestinal. RECOMENDACION: Trate de no apresurarse en hacer esfuerzos. Si usted nota que el estreñimiento persiste a pesar del auto-tratamiento, y en especial, si representa un cambio en sus hábitos intestinales normales acuda a su doctor. Si además encuentra sangre en las heces o padece de fiebre, dolor abdominal severo o estreñimiento que alterna con diarrea, sus síntomas requieren una investigación urgente, es necesario acudir al médico.

Otro de los problemas del estreñimiento es la posible aparición de hemorroides debidas al esfuerzo producido durante la defecación. A veces el estreñimiento se alterna con diarreas, lo cual puede constituir un signo de síndrome del colon irritable, diverticulosis y otros trastornos intestinales. Un trastorno grave es el estreñimiento severo debido a heces impactadas que obstruyen el colon, formando lo que se denomina “fecaloma”.

Que hacer para evitar o prevenir el estreñimiento

Es importante beber por lo menos 8 vasos de agua cada día. Aumente el consumo de líquido cuando haga calor y cuando se ejercite Coma una dieta que incluya varias porciones diarias de alimentos ricos en fibra, como frutas frescas y verduras, cereales integrales y legumbres. Existen igualmente en el mercado productos naturales a base de plantas, vitaminas y minerales que ayudan a limpiar nuestro colon, facilitando la expulsión de la materia fecal y seguidamente lo nutren y protegen cuidadosamente. Es necesario seleccionar productos de calidad ya que existen muchas marcas en el mercado que ofrecen buenos resultados, cuando en realidad no funcionan no un 10%. Siga un programa habitual de ejercicios, comience paulatinamente si lleva tiempo sin hacer actividad física, establezca hábitos regulares de defecación. No ignore la necesidad de evacuar y tómese el tiempo adecuado NECESARIO en el baño. Organice su tiempo para no usar el baño con apuros.




Angel Gabet, DtP
Nutricionista/Dietista/Gerontólogo
Medicina Antienvejecimiento